Экзотическое растение родом из Северной Америки появилось в регионе в начале прошлого века благодаря учёным Российской академии наук. Сейчас кактус присутствует только на территории памятника природы «Урочище Кордон». Начало июня — период его цветения.
В результате экспериментов по закреплению почв кактус прижился, проявив устойчивость к жаре и морозам, и со временем получил широкое распространение на территории современного Харабалинского района.
Однако яркий зелёный цвет кактуса привлекал сельскохозяйственных животных. Мелкие колючки наносили домашнему скоту тяжёлые раны, а иногда становились причиной гибели. Из-за этого местные скотоводы стали активно истреблять заросли опунции.
К началу 90-х годов кактус оказался под угрозой исчезновения. В 1995 году для сохранения места произрастания опунции был создан памятник природы «Урочище Кордон» площадью 1 гектар. С тех пор данный участок находится под охраной государства.
