Заповедник приступил к реализации проекта «Сохраним колпицу вместе» в рамках гранта Всемирного фонда дикой природы. Первая экспедиция состоялась с 1 по 5 мая. Орнитологи посетили Западный Ильменно-бугровой район, а именно — территории, относящиеся к Наримановскому, Икрянинскому и Лиманскому районам области.
Специалисты обследовали места обитания больших белых и серых цапель, в которых потенциально могут гнездиться колпицы. Тростниковые заросли они изучили с помощью квадрокоптера. Гнездящихся колпиц обнаружили только в одной колонии совместно с цаплями и каравайками — на юге Ильменно-бугрового района. Учёные насчитали около 100 пар колпиц. Единичные птицы на кормёжке были также замечены в Лиманском и Икряниском районах. Орнитологи отмечают, что пожары — главный враг колпиц. Из-за этого они вынуждены селиться в самой глубокой части ильменя.
Колпица — редкий и уязвимый вид краснокнижных птиц. За последние десятилетия число очевидных колоний колпиц неуклонно сокращалось, и сегодня достоверные точки их гнездования в регионе не известны. В рамках проекта «Сохраним колпицу вместе» специалистам предстоит исследовать 500 тысяч гектаров потенциальных мест гнездования птицы. Следующие экспедиции состоятся в конце мая и в июне.
Губернатор Астраханской области Игорь Бабушкин считает, что сохранение уникального природного разнообразия — одна из главных задач по развитию региона, в том числе в рамках экологического туризма.
